Plac wytyczono na początku lat 20. XX wieku, jako część założenia ulicy Uniwersyteckiej mającej prowadzić na Mokotów przez Pole Mokotowskie. W 1923 roku plac otrzymał jako patrona zamordowanego w poprzednim roku Gabriela Narutowicza. Jedną z najciekawszych budowli przy placu jest kościół Niepokalanego Poczęcia Najświętszej Maryi Panny (parafia św. Jakuba). Został zbudowany według projektu Oskara Sosnowskiego. Budowa rozpoczęła się w 1910 roku. Po zniszczeniach wojennych prace zakończono do 1960 roku. Kolejną ważną budowlą przy placu jest potężny gmach zbudowany w latach 1922-30 mieszczący dom studencki. Od 1930 roku na placu funkcjonuje pętla tramwajowa. W 1961 roku układ drogowy placu został przebudowany do stanu obecnego.
