Barbakan został zbudowany w 1548 roku w miejscu bramy Mieszczan (Nowomiejskiej) prowadzącej na teren Nowego Miasta. Barbakan powstał w czasie wznoszenia zewnętrznej partii murów obronnych. Jest to baszta-basteja z przejazdem, pozwalająca na ostrzał boczny i wypady załogi poza mury. W późniejszym czasie został wchłonięty przez zabudowę. Część barbakanu odsłonięto w okresie międzywojennym. Pełna rekonstrukcja została przeprowadzona po II wojnie światowej. Jest on drugim po Krakowie w Polsce i jednym z kilku podobnych zabytków w Europie.
